Malteser Diözesangeschäftsführer Rainer F. Breinbauer begrüßte den Gast aus Südafrika. Pater Gerhard Lagleder OSB ist Benediktinerpater der Erzabtei St. Ottilien und seit 1994 Mitglied im Malteser Orden. Im Januar 1987 wurde er ins Zululand nach Südafrika gesandt. „80 Prozent der Menschen in meiner Gemeinde Mandeni leben in Elendsvierteln und Townships.“ Schon in den ersten Jahren überlegte Pater Gerhard wie effektive Hilfe auf Dauer organisiert werden müsste. Er gründete die südafrikanischen Malteser und das Blessed Gérard’s Care-Center in Mandeni. Aus kleinen Anfängen ist aus dem Verein heute die größte Hilfsorganisation der katholischen Kirche in Südafrika entstanden.
Die Malteser betreiben in Mandeni ein Hospiz, eine Institution zur AIDS-Behandlung mit derzeit 618 Patientinnen und Patienten, ein Kinderheim mit vielen AIDS-Waisen, eine Kindertagesstätte, eine Klinik für unter-, mangel- und fehlernährte Kinder, einen Stipendium-Fonds, einen Nothilfe-Fonds, wo Menschen in unmittelbarer Not geholfen wird, und einen Krankenhilfsfonds. Doch nicht nur in den einzelnen Abteilungen der Einrichtung wird den Ärmsten der Armen geholfen. „Auch unsere hauptamtlichen und ehrenamtlichen Mitarbeiter kommen aus den Elendsvierteln. Durch die Arbeit bei uns können sie ihre Familien ernähren und versorgen. Wir bieten ihnen ein Paket, wie z. B. zwei Mahlzeiten pro Schicht und eine Altersversorgung.“ Zum Schluss seiner Ausführungen wies Pater Gerhard auf die Bedeutung verlässlicher Unterstützung hin: „Wir sind dankbar für Spenden, doch am liebsten wäre uns eine Fördermitgliedschaft, um das Ganze am Laufen zu halten. Durch regelmäßige Zuwendungen können wir langfristig planen.“
Zum Abschluss des nachdenklich stimmenden, aber auch informativen und gelungenen Abends luden die Malteser zum Austausch mit Pater Gerhard und zu Pichelsteiner-Eintopf ein, den das Malteser-Verpflegungsteam unter Leitung von Heidi Irlesberger gekocht und in die Michaeligasse gebracht hatte. Beide Einladungen nahmen die Gäste sehr gerne an.
Bild: Rosmarie Friedsam